Autoridades federais de saúde dos EUA estão finalmente confiantes o suficiente para indicar um dos principais culpados pela vaga de doenças pulmonares agudas relacionadas aos cigarros eletrônicos: um aditivo chamado acetato de vitamina E frequentemente encontrado em produtos não regulamentados de THC, um dos componentes da maconha.
Na última semana o CDC (Meio para Prevenção e Controle de Doenças) atualizou sua investigação sobre a quesito conhecida porquê EVALI (sigla em inglês para “E-cigarrete, or Vaping, product use-Associated Lung Injury), uma lesão pulmonar associada ao uso de cigarros eletrônicos ou vaping”. Em 17 de dezembro, 2.506 pessoas foram hospitalizadas com EVALI NOS EUA; 54 delas morreram. Dois terços das vítimas têm menos de 35 anos, embora a idade média da pessoas morreram tenha sido 52. As pessoas relataram sintomas respiratórios porquê falta de ar e dor no peito, além de problemas digestivos porquê náusea e vômito.
Durante meses, desde os primeiros casos relatados no meio do ano, as autoridades de saúde do CDC relutam em atribuir a culpa a qualquer pretexto específica. Mas os testes em curso das amostras de fluido pulmonar dos pacientes aparentemente os convenceram.
De tratado com as descobertas publicadas na semana passada no periódico New England Journal of Medicine, quase 95% dos 51 pacientes testados até agora tinham acetato de vitamina E — uma forma oleosa da vitamina usada porquê agente espessante em muitos produtos, incluindo cremes para a pele — em pulmões, comparados a pouquidade do item em um grupo de controle pareado. Uma porcentagem semelhante também testou positivo ou relatou o uso de produtos de maconha ou THC por meio de vaporizador. Nenhum outro resultado químico tóxico foi encontrado nesses pacientes.
Os resultados foram o suficiente para a patrão do CDC, Anne Schuchat, declarar que “a grande maioria dos pacientes” durante esse surto ficava adoecida por justificação do acetato de vitamina E. Ela proferiu o veredicto em uma conferência de prelo do CDC realizada na última sexta-feira.
No lado otimista das coisas, o surto parece estar diminuindo. O inspiração de novos casos semanais atingiu seu pico em setembro e vem diminuindo desde logo, com somente duas hospitalizações registradas durante a primeira semana de dezembro.
Outras agências, incluindo a FDA (Food and Drug Administration) e DEA (Drug Enforcement Administration), também adotaram medidas para reduzir a distribuição de produtos vaping ilegais. Na sexta-feira, as duas agências anunciaram o fechamento de 44 websites anunciando esses produtos, embora alguns pareçam funcionar porquê uma farsa, na verdade não entregando mercadorias. Embora os casos não tenham sido vinculados a um único resultado ou distribuidor, uma pequena maioria tinha conexão a produtos com a marca “Dank vapes”.
Boas notícias à secção, algumas vítimas tiveram problemas para se restabelecer. Dezenas de pacientes foram readmitidos no hospital, informou o CDC na sexta-feira, e alguns morreram logo depois. Esses pacientes eram mais propensos a ter fatores de risco, porquê serem mais velhos e ter doença pulmonar preexistente.
Apesar de se concentrar na vitamina E, as autoridades de saúde não estão descartando a possibilidade de outras causad. Eles continuam aconselhando as pessoas a evitar o uso de cigarros eletrônicos e afins.
“Quero enfatizar que isso não significa que não existem outras substâncias nos produtos de cigarro eletrônico capazes de promover danos aos pulmões”, disse Schuchat durante uma coletiva de prelo, apontando a pequena minoria de casos que não estão relacionados à THC ou à vitamina E.