A Valencell acha que descobriu porquê realizar leituras precisas da pressão sanguínea…do seu ouvido. Foto: Victoria Song (Gizmodo)
Nos últimos anos, está evidente que os fabricantes de vestíveis estão buscando um pouco além do monitoramento da frequência cardíaca. Mais relógios inteligentes e rastreadores fitness ostentam sensores de SpO2, por exemplo, porquê um meio de monitorar a apneia do sono ou controlar o estresse. Mas se há uma doença que as empresas de vestíveis não conseguem deter, é a pressão arterial. Depois de alguns anos dando dicas, Valencell, um espargido operário dos EUA de componentes para wearables, agora diz que é somente uma questão de tempo antes de começarmos a ver os fones de ouvido para monitoramento da pressão arterial.
Por que agora? Muito, isso é porque a Valencell diz que de alguma maneira descobriu porquê obter um minúsculo sensor PPG – os mesmos sensores ópticos usados em dispositivos de pulso para medir a frequência cardíaca – para medir a pressão sanguínea. Em termos de precisão, a Valencell diz que sua tecnologia deve estar em pé de paridade com os medidores de pressão tradicionais, atende aos padrões de precisão ISO e deve ser capaz de identificar corretamente a hipertensão com 89% de precisão.
Para concordar isso, a Valencell disse que coletou 15.000 conjuntos de dados de mais de 5.000 indivíduos. Para dar um passo adiante, a empresa disse que, em seguida, realizou outra rodada de testes de validação de combinação com o protocolo ISO, usando dados coletados por enfermeiros não empregados pela Valencell. O que é fascinante, no entanto, é que o sensor não requer nenhum tipo de calibração.
Calibração é a coisa que torna os vestíveis de pressão arterial tão difíceis de desenvolver em primeiro lugar. Um teste manual, por exemplo, envolve inflar uma braçadeira até que você possa ouvir os batimentos cardíacos do sujeito e depois esvaziá-lo lentamente até não poder mais. Os medidores de pressão automatizados essencialmente fazem a mesma coisa, mas eliminam a premência de outro ser humano fazer uma leitura. Gerar wearables que possam imitar esse procedimento é difícil; A Omron fez isso com o smartwatch HeartGuide, que possui uma pulseira inflável, mas foram necessários quase dois anos de testes antes de conseguir a aprovação da FDA.
Por outro lado, a Valencell afirma que seu sensor precisa exclusivamente de três coisas para medir a pressão arterial em 30 segundos: um sinal PPG, sinal de movimento e biometria estática, porquê idade, peso, profundeza e sexo....
Porquê um bônus suplementar, a Valencell diz que seu sensor pode medir a pressão sanguínea em tempo real, continuamente. Ele também diz que o ouvido (desde que você consiga obter o ajuste correto) é o lugar ideal para medir a pressão arterial, pois há mais fluxo sanguíneo na dimensão e permanece a uma intervalo fixa do seu coração.
Uma mostra da tecnologia da Valencell em ação. As leituras de pressão arterial levam somente 30 segundos. Foto: Victoria Song/Gizmodo
A pressão subida, ou hipertensão, é frequentemente conhecida porquê “o homicida taciturno”, precisamente porque poucas pessoas sabem que a têm. O Meio de Controle de Doenças diz que 75 milhões de pessoas têm hipertensão, mas que exclusivamente metade está consciente disso. Outro problema com o rastreamento é que os métodos tradicionais são exclusivamente verificações pontuais. O monitoramento contínuo, no entanto, abriria portas para novas aplicações.
Dito isto, a Valencell mostrou que seu sensor não deve ser uma solução de nível médico – ele se destina mais a ser uma instrumento universal de muito-estar.
Um exemplo de uso que a empresa destacou foram os aplicativos de reflexão porquê Calm ou Headspace. Porquê eles são baseados em áudio, você seria capaz de escoltar teoricamente porquê sua pressão arterial é afetada durante a reflexão através do ouvido. Da mesma forma, você pode usar fones de ouvido de pressão arterial para rastrear a verosimilhança de hipertensão.
Portanto, não seria uma instrumento de diagnóstico, mas alguma coisa que poderia estimular alguém a ser investigado por um médico. A pressão arterial, afirma a Valencell, é um critério melhor para medir estresse do que a saturação de oxigênio no sangue (a métrica utilizada pelos sensores de SpO2), sendo, em teoria, um indicador mais direto da qualidade da sua saúde. A hipertensão é geralmente um sinal de que alguma coisa está falso. Enquanto isso, uma leitura instável de SpO2 pode ter várias razões benignas.
Nascente não é o primeiro ano em que a Valencell promove o monitoramento da pressão arterial por meio de sensores PPG. A empresa vem trabalhando nisso desde 2009, e lembro de conversar com eles durante a CES 2018. A diferença é que agora a tecnologia está pronta para ser comercializada. Quando perguntei a Valencell quando poderíamos ver um par de fones de ouvido com essa tecnologia chegar ao mercado, o presidente da empresa, Dr. Steven LaBoeuf, disse que muito provavelmente antes do final do ano.
