Duas das orcas que atacaram, Gladis Branca e Gladis Negra, exibindo ferimentos recentes. Imagem: Rafael Fernández/Grupo de Trabalho Internacional Orca Atlântica
Os cientistas estão tentando entender por que orcas da Península Ibérica começaram a guerrear navios à vela. Uma novidade pesquisa sugere que esses animais provavelmente foram feridos durante encontros anteriores com barcos e podem estar agindo de forma vingativa.
É 2020, logo é evidente que orcas estão atacando barcos. Desde julho, os cientistas registraram 33 interações distintas envolvendo veleiros e orcas, das quais seis foram observadas no Estreito de Gibraltar, cinco na costa portuguesa e 22 perto da Galícia.
Em resposta, as autoridades espanholas proibiram temporariamente pequenos iates de velejar em um trecho ao longo da costa ibérica, já que as orcas pareciam ter porquê níveo barcos de médio porte, medindo 15 metros ou menores.
As interações pareciam ser deliberadas e coordenadas, com sessões que duravam mais de uma hora. Aproximadamente um terço desses encontros causaram danos aos barcos. Os animais visavam a secção mais fraca da embarcação: o leme, de conciliação com um grupo de trabalho internacional de especialistas em cetáceos que estudou o tema.
Os cientistas não conseguiram explicar o comportamento estranho, citando estresse causado pela falta de comida ou agastamento com a retomada da atividade humana em seguida o período de quarentena.
Para saber o que está acontecendo, o grupo de trabalho — que inclui os biólogos marinhos Alfredo López, da Universidade de Aveiro, em Portugal, e José Cedeira, da Coordinadora para o Estudo dos Mamíferos Mariños (CEMMA) — observou fotografias recentes e de registo de orcas conhecidas por frequentar essas águas. Surpreendentemente, os biólogos descobriram que três orcas juvenis estavam envolvidas em 61% dos incidentes. Dois adultos também participaram, mas não foram identificados, de convenção com um enviado enviado por e-mail.
Os três juvenis, chamados Gladis Negra, Gladis Branca e Gladis Cinza, já são conhecidos pela equipe. Evidência fotográficas sugerem que dois deles — Gladis Negra e Gladis Branca — sofreram uma série de ferimentos físicos entre 20 de junho e 3 de agosto.
A equipe mapeou os ferimentos e identificou que eles...
foram provavelmente causados por atropelamentos com barcos. Esses ferimentos foram o resultado de colisões das orcas com os barcos que passavam, mas a equipe diz que alguns deles podem ter sido causados por elas tentarem catrafilar peixes em linhas de pesca.
Lesões mapeadas no corpo da Gladis Negra. Imagem: International Working Group of Atlantic Orcas/Tokio/Turmares Tarifa/Rafael Fernández.
As orcas juvenis são “comumente observadas se aproximando de barcos de vários tipos, provavelmente devido à sua curiosidade”, segundo os especialistas. A popa é “mormente encantador para cetáceos em universal e para orcas em pessoal”, pois contêm “estruturas móveis e barulhentas”. Dito isso, os encontros desde julho são “considerados inéditos devido aos repetidos contatos físicos dos animais com a estrutura dos navios”, conforme explicam os biólogos no expedido.
Assim, os pesquisadores atribuem esse comportamento “estranho e novo” a um “incidente contrário” envolvendo as orcas e um navio, no qual a velocidade do embarcação desempenhou um papel potencialmente importante. Até o momento, ainda não há evidências claras de “quando ou se realmente aconteceu”, e os cientistas não podem confirmar que tipo de embarcação estava envolvida ou se o incidente foi eventual ou deliberado.
Apesar disso, os cientistas dizem que esse evento lastimoso é provavelmente o responsável pelo comportamento, que começa na presença de um embarcação em movimento rápido e termina com um movimento aparentemente defensivo, em que as orcas conseguem parar o embarcação ao destruir seu leme. Para ser justo, no entanto, elas são superpredadoras (ou seja, um tipo de predador que está no topo de uma calabouço cevar), logo suas ações podem ser melhor descritas porquê sendo de natureza ofensiva.
Os especialistas não descartaram a possibilidade de que esse comportamento seja causado pela curiosidade das orcas. É também uma atividade muito gratificante (apesar dos danos), já que a ação resulta em um objeto bastante grande parando ou desacelerando consideravelmente — essas orcas juvenis podem na verdade estar atacando por diversão, ao invés de rancor. Ou logo essas orcas são progressistas radicais e estão fazendo isso para ferrar com o 1% da sociedade e seus iates luxuosos.
O traje é que não sabemos; é difícil para os cientistas inferir a pretexto do comportamento de um bicho, e leste caso não é exceção.
Nenhum humano foi ferido durante esses encontros, mas isso obviamente não é bom para as orcas, já que está alterando seu comportamento normal e pode eventualmente levar a machucados mais graves. Seja qual for o motivo, esperemos que a hostilidade acabe logo.
