No último dia 4 de junho completaram-se 32 anos do massacre da Rossio da Silêncio Celestial em 1989, quando as tropas chinesas reprimiram um protesto pró-democracia abrindo queima e matando centenas de manifestantes em Pequim.
O governo chinês não gosta de falar sobre isso e também não gosta quando outros falam sobre isso. Está quase no topo de uma longa lista de tópicos que censores estatais colocaram em listas proibidas para toda a mídia e internet chinesas. Eles também pressionam as empresas e outras nações que fazem negócios com a China a não mencionarem o ocorrido.
Uma imagem emocionante ficou mundialmente famosa. Ela mostra um quidam ignoto de traje social parado no caminho dos tanques que se direcionavam para reprimir os protestos. Essa imagem é conhecida nos países de língua inglesa porquê “Tank Man” (ou “varão dos tanques”, em tradução livre). Portanto, é bastante estranho que buscar por essa imagem no Bing, no Yahoo Search e no DuckDuckGo nos EUA não tenha retornado resultados na sexta-feira (4) — alguma coisa que a Microsoft se apressou em consertar.
Durante toda a tarde de sexta-feira, usar a função de pesquisa de imagens no Bing, da Microsoft, usando as palavras “Tank Man”, retornava a mensagem: “Não há resultados para tank man / Verifique a ortografia ou tente outras palavras-chave”. (De convénio com o Motherboard, o mesmo acontecia em outros países, incluindo França e Suíça.) O Yahoo Search, que usa o motor do Bing, retornava os resultados: “Não encontramos resultados para: tank man. Experimente as sugestões aquém ou digite uma novidade consulta supra.” Os resultados de DuckDuckGo retornaram, simplesmente, “Desculpe, nenhum resultado cá.”
Isso foi considerado por alguns, porquê o veterano repórter de segurança cibernética da Reuters Joseph Menn, porquê um exemplo da influência que a China exerce sobre empresas de tecnologia estrangeiras que fazem negócios com empresas do país asiático.
É particularmente estranho porque usar a função de pesquisa universal (não a específica de imagens) para “Tank Man” retorna resmas de informações nos três sites, incluindo miniaturas da foto. O uso da função de pesquisa de imagens com “Tank Man Tiananmen Square”, uma frase mais específica, retorna várias imagens no Bing e DuckDuckGo; usar essa consulta na procura de imagens do Yahoo retorna limitados 17 resultados.
A Microsoft faz negócios na China há décadas e o Bing pode ser acessado de lá. Assim porquê a Apple e outros concorrentes, a empresa há muito obedece aos caprichos dos censores chineses para manter o entrada ao enorme mercado do país. Ela exclui dos resultados do Bing na China informações que o governo considera confidenciais. No entanto, a empresa disse que o bloqueio dos resultados de imagem para “Tank Man” nos EUA não foi premeditado e que o problema estava sendo resolvido.
“Isso se deve a um erro humano casual e estamos trabalhando ativamente para resolver isso”, disse um porta-voz da Microsoft ao Gizmodo por e-mail.
No início da noite de sexta-feira, pesquisar por “Tank Man” no Bing agora retorna muitos resultados — embora a famosa retrato apareça somente de passagem na forma de um papel de parede fortemente modificado para obscurecer os tanques.
Uma razão provável para todos os três sites terem o problema “Tank Man” é que os sites de pesquisa menores não têm graduação para indexar a web por conta própria e, portanto, licenciam os índices da Microsoft. Na noite de sexta-feira, os resultados de imagem do Yahoo para a consulta eram idênticos à versão atualizada do Bing.
O DuckDuckGo está bloqueado na China e, portanto, aparentemente teria pouco incentivo para objurgar, embora também tenha parceria com o Yahoo e o Bing. Seus resultados pareciam estar em processo de atualização no início da noite de sexta-feira.
O Gizmodo entrou em contato com a Verizon Media, dona do Yahoo, e o DuckDuckGo para comentar, mas ainda não recebeu uma resposta.