A invenção de um planeta do tamanho de Júpiter que orbita em torno de uma estrela anã branca sugere que é provável para os planetas sobreviverem ao impacto causado pela morte de suas estrelas-mãe. Uma anã branca é porquê os cientistas chamam a densa sobra de material deixada por um núcleo estelar em seguida a sua morte.
Imagine uma estrela do tamanho da Terreno, quase no término de sua vida, com um planeta gigantesco do tamanho de Júpiter orbitando ao seu volta a cada 34 horas. Seria uma visão bizarra, com o objeto menor e mais denso, aparentemente no controle da exigência privativo visualmente incompatível. Para se ter uma teoria de porquê esse sistema estelar pareceria estranho, uma anã branca pode caber dentro da Grande Mancha Vermelha de Júpiter.
“É a primeira invenção clara de um planeta orbitando uma anã branca”, disse Ian Crossfield, professor assistente de física e astronomia da Universidade do Kansas e co-responsável do estudo que identificou o sistema estelar. A pesquisa, publicada na revista Nature, foi liderada pelo astrônomo Andrew Vanderburg, da Universidade de Wisconsin-Madison.
Em 2015, um outro estudo divulgado na Nature liderado por Vanderburg registrou a invenção de um pequeno planeta, ou possivelmente um asteróide, que foi destruído por seu hospedeiro liliputiano branco. A novidade invenção, no entanto, é uma novidade justamente porque o planeta em questão é muito maior e está em uma trajectória bastante fixo.
Quem nunca buscou assuntos relacionados ao universo com certeza fica horrorizado ao saber sobre o orientação do nosso sistema solar. Daqui a alguns bilhões de anos, o nosso Sol começará a permanecer sem combustível, fazendo com que se transforme em uma enorme esfera vermelha. No processo, todos os planetas do Sistema Solar – incluindo a Terreno – serão devorados por nossa estrela, agora inchada e agonizante. Uma vez que esta período esteja completa, o Sol encolherá em uma anã branca – uma universo de tamanho aproximado ao da Terreno, mas contendo metade da tamanho do nosso Sol atual. Tecnicamente ainda uma estrela, a anã branca emitirá um pouco de calor e luz enquanto continua a esfriar, embora não seja mais capaz de conduzir fusão nuclear.
Esse tem sido e será o sorte de milhões de estrelas semelhantes em todo o cosmo. Os astrônomos não tinham certeza se os planetas, mormente os planetas externos, são capazes de sobreviver a esse processo altamente perturbador, mas a novidade pesquisa sugere que sim. E esta invenção deve inspirar os astrônomos a pesquisar objetos semelhantes em torno de outras anãs brancas.
Para detectar o planeta chamado WD 1856b, os astrônomos usaram o método de trânsito testado e comprovado, junto com algumas varreduras infravermelhas do sistema. Usando o Telescópio Espacial Tess, da NASA, a equipe registrou o obscurecimento da anã branca uma vez a cada 1,4 dias. Levante obscurecimento é um sinal potencial de um planeta em trajectória, transitando na frente de uma estrela, a partir da nossa perspectiva na Terreno. Isso foi confirmado com dados infravermelhos coletados pelo Telescópio Espacial Spitzer da NASA antes da aposentadoria do satélite, em janeiro pretérito.
Ao indagar nascente sistema em comprimentos de vaga infravermelhos, os pesquisadores viram que era um planeta, e não outra estrela, em trajectória...
ao volta da anã branca. “Estrelas mais quentes devem enunciar muita luz infravermelha, enquanto planetas mais frios devem enunciar menos. Não vimos luz infravermelha extra, o que ajudou a confirmar esta novidade invenção porquê um planeta real”, disse Crossfield.
Uma concepcão artística de uma estrela anã branca (menor) e seu planeta maior. Imagem: NASA/JPL-Caltech
Vários telescópios terrestres também foram recrutados para confirmar essas observações, visto que o fulgor de uma estrela próxima havia confundido os dados do TESS.
Os autores especulam que o WD 1856b sobreviveu à transformação de sua estrela em uma gigante vermelha devido à grande intervalo entre os dois objetos. “O planeta não poderia ter sobrevivido se tivesse começado onde o vemos agora: deve ter orbitado muito mais longe da estrela. Mais tarde, depois que a estrela se tornou uma anã branca, o planeta deve ter se aproximado da estrela”, explicou Crossfield.
Simulações feitas pelos pesquisadores sugerem que levante é um cenário provável: enquanto a gigante vermelha devorava os planetas internos, a trajectória de WD 1856b ficou desestabilizada, fazendo com que ele entrasse em uma trajectória altamente elíptica, levando o planeta tanto para perto quanto para longe da morte de sua estrela-mãe. Esta trajectória encolheu ao longo das escalas de tempo cosmológicas, colocando o planeta em sua atual trajectória circundar – e, consequentemente, o livrando da extinção.
“Achamos que esta estrela morreu e se tornou uma anã branca há murado de 6 bilhões de anos. Em um tempo que nem o Sol, a Terreno e o sistema solar ainda haviam sido formados”, disse.
Perguntamos a Crossfield se é provável que a estrela moribunda tenha conquistado um planeta rebelde, seja durante na período de gigante vermelha ou anã branca. Um estudo recente sugere que trilhões de planetas podem estar avançando pela Via Láctea, sem estarem atrelados a uma estrela medial.
No caso do WD 1856b, o planeta está em uma trajectória bastante firme e razoavelmente perto da gente: a 80 anos-luz da Terreno, logo deve ser provável para os cientistas estudá-lo nos próximos anos. As únicas coisas conhecidas sobre leste planeta são seu tamanho (aproximadamente o tamanho de Júpiter, mas poderia ser maior), seu período orbital (um dia dura 34 horas) e temperatura muito aquém de zero. Observações futuras poderiam “nos expressar mais sobre do que é feito, porquê se formou e talvez porquê chegou onde o vemos hoje”, disse Crossfield.
Uma informação suplementar interessante: as anãs brancas passam por outras transformações, tornando-se anãs marrons ainda mais escuras e, eventualmente, anãs negras, que não emitem mais calor ou luz. Porquê uma pesquisa recente sugere, a maior estrela dessas anãs negras acabará explodindo porquê uma supernova, mas isso não acontecerá até trilhões e trilhões de anos a partir de agora.
