Por Marcelo Zurita*
Era incio da noite de 13 de abril. De Belo Horizonte (MG), o astrnomo amante Cristvo Jacques aciona remotamente a fenda da cobertura doObservatrio Sonear,em Oliveira (MG). Com o telescpio indicado na direo da Constelao de rion, Jacques iniciou a noite em procura por asteroides prximos Terreno, um pouco que o Sonear faz sistematicamente desde 2014, quando foi fundado. Mas aquela noite, aquela primeira sequncia de fotos do cu seria privativo. Elas traziam as primeiras imagens do mais novo cometa brasílico, o P/2020 G1 (Pimentel).
Primeiras imagens do Cometa P/2020 G1. Crditos: Sonear
Para desenredar um asteroide, o observatrio faz uma sequncia de trs fotos da mesma regio do cu, dando um patente tempo entre uma foto e outra. Caso exista nessas imagens qualquer objeto se movendo em relao ao fundo de estrelas, feita uma consulta a uma base de dados de asteroides para ver se no se trata de nenhum objeto espargido. Caso no seja identificado cometa ou asteroide publicado naquela posio, o objeto reportado para o Minor Planet Center porquê um novo asteroide desvelado. O Minor Planet Center um organizao ligada a IAU (Unio Astronmica Internacional) responsvel por coletar e manter dados observacionais de cometas e asteroides.
E quando analisava as imagens captadas naquela noite, Eduardo Pimentel, tambm astrnomo amásio do Sonear, percebeu que aquele objeto se tratava de um cometa. Esse corpo etéreo se diferencia visualmente dos asteroides por possuir uma coma e uma rabo, ambas formadas pelos gases emitidos pelo cometa quando se aproxima do sistema solar interno. E nas imagens analisadas por Pimentel, notou-se a presena de uma pequena coma e uma tnue rabo. Logo, o astrnomo reportou a invenção com caractersticas cometrias ao MPC.
Quatro dias depois, diversos observatrios ao volta do mundo j haviam reportado a observao do novo objeto. Foi ento que a Minor Planet Center divulgou a circunvalar “MPEC 2020-H06”, oficializando a invenção do cometa, agora nomeado de P/2020 G1 (Pimentel).
No meio da imagem, o Cometa P/2020 G1 (Pimentel) e sua pequena coma e rabo. Crditos: Ernesto Guido e Adriano Valvasori
Confira aquém o vdeo de divulgao da invenção apresentado por Cristvo Jacques, do Sonear e do Ducto AstroNeos.
O Cometa
Um cometa um tipo de corpo etéreo formado basicamente de rocha, gelo e gases congelados, e que normalmente se origina de reas mais afastadas do sistema solar, mas que se aproximam do Sol ao menos uma vez. Ao faz-lo, secção do gelo e dos gases que o constituem sublimam e formam uma atmosfera difusa chamada de “coma”, que brilha devido ao efeito de ionizao. Em alguns casos, os ventos solares arrastam esses gases formando uma rabo ionizada, a qual pode se estender por milhes de quilmetros no espao.
Cometa C/2012 S1 (ISON). Crditos: Adam Block
No caso do P/2020 G1 (Pimentel), trata-se de um cometa de limitado perodo que leva muro de sete anos para completar uma vota em torno do Sol. Ele tambm foi classificado porquê JFC, ou Cometa da Famlia de Jpiter, cujos cometas so de limitado perodo (perodo orbital menor que 20 anos) e de baixa inclinao, passando por uma regio do sistema solar onde h poderoso influncia gravitacional do planeta gigante. Alm disso, em seu momento de maior aproximao do Sol, o cometa cruza a rbita da Terreno, e por isso, classificado tambm porquê NEO (Objeto Prximo Terreno) ou NEC (Cometa Prximo Terreno).
rbita do Cometa P/2020 G1 (Pimentel). Manadeira: JPL/Nasa
Sim, ele um cometa que passa prximo Terreno, mas no se ‘animem’ pensando que o término est prximo! A maior aproximao possvel com o nosso planeta ser pelo menos a 40 milhes de quilmetros. Os dados da rbita ainda esto sendo refinados, mas j sabemos que ele no oferece risco nenhum Terreno.
Nomenclatura
Existe uma regra no MPC para nomeao de cometas que leva em conta o tipo de rbita do cometa, a data de seu descobrimento e o nome do inventor.
1 – Os cometas chamados “peridicos”, ou seja, que levam menos de 200 anos para completar uma volta em torno do Sol, devem ter seu nome iniciado por “P/”, os demais cometas, iniciam por “C/”.
2 – O prefixo deve ser seguido pelo ano da invenção, com quatro dgitos, e uma letra representando a quinzena do ano em que o cometa foi desvelado. “A” para o perodo entre 1 e 15 de janeiro, “B” para o perodo entre 16 e 31 de janeiro, e assim por diante.
3 – Essa letra deve ser seguida por um nmero, que representa a descrição de cometas descobertos nessa quinzena. So utilizadas as letras de “A” a “Y”, excluindo-se a letra “I” para evitar confuses com o numeral “1”. Assim, aps a letra “H” para simbolizar a segunda quinzena de abril, usada a letra “J” para simbolizar a primeira quinzena de maio.
4 – Por ltimo, o “sobrenome” do cometa deve ser o mesmo sobrenome do seu inventor.
De pacto com essas regras, o nome “P/2020 G1 (Pimentel)” indica que um cometa peridico desvelado por Pimentel, sendo o primeiro cometa desvelado na primeira quinzena de abril (letra G). No caso, Pimentel considerado o inventor do cometa porque, mesmo no sendo o primeiro a observar o objeto, foi o primeiro a perceber que se tratava de um cometa.
Descobertas do Sonear e a importncia do seu trabalho
O Cometa P/2020 G1 (Pimentel) o oitavo cometa desvelado pela...
equipe do Observatrio Sonear e o segundo peridico. O primeiro deles foi o C/2014 A4 (Sonear) desvelado em janeiro de 2014. E, em agosto do ano seguinte, Pimentel descobriu o primeiro cometa peridico do observatrio, o P/2015 Q2 (Pimentel), o qual possui um perodo orbital de 19 anos.
Alguns cometas descobertos pelo Sonear. Crditos: Sonear
O Sonear tambm j descobriu 63 asteroides, sendo 32 prximos Terreno e, dentre eles, oito so considerados potencialmente perigosos: significa que so asteroides que passam perigosamente prximos ao nosso planeta e que, um dia, podem atingir a Terreno caso haja qualquer meandro em sua rbita. Esses objetos so sistematicamente monitorados por observatrios em todo mundo, para que possamos saber, com a maior antecedncia possvel, caso qualquer deles sofra qualquer meandro que o coloque em rota de coliso com nosso planeta.
Observatrio Sonear. Crditos: Sonear
Sonear uma sigla para “Southern Observatory for Near Earth Asteroids Research” (“Observatrio Meridional para Pesquisa de Asteroides Prximos Terreno”). O nome j deixa evidente o principal objetivo do observatrio, mas importante lembrar sempre que ele est inserido em um esforo global para identificar e rastrear os asteroides que rondam a nossa vizinhana.
Sempre que vemos notcias relacionadas a asteroides que passaro prximos Terreno, achamos que esse monitoramento um trabalho da Nasa (Agncia Espacial Setentrião Americana). H tambm aqueles que acreditam na existncia de um asteroide gigante mantido em sigilo pela agncia americana, e o qual vai se incubar com a Terreno em breve. Mas o veste que, mesmo tendo grande participao nessa pesquisa, a Nasa no a nica no mundo a trabalhar nisso.
Em vrios pases, diversos observatrios monitoram o cu sistematicamente em procura desses objetos que podem trazer qualquer risco Terreno. E desde 2014, o Sonear tambm participa desse esforo, mas com um grande diferencial em relao aos maiores observatrios do mundo: ele est no Hemisfrio Sul do planeta.
Por ser um observatrio meridional (localizado no hemisfrio sul), o Sonear tem aproximação a regies do cu que os grandes observatrios da Amrica do Setentrião, Europa e sia no tm. Isso permite que os brasileiros possam entupir essas regies, que ento no eram exploradas, o que contribui de forma significativa com esse esforo global, descobrindo asteroides que antes passariam desapercebidos.
Tecnologia pátrio, reconhecimento internacional
O Observatrio Sonear um motivo de orgulho para o Brasil, e no somente pelos resultados apresentados desde que foi inaugurado. Para torn-lo real, os recursos partiram dos prprios colaboradores, alm desses utilizarem tecnologias nacionais para auxili-los no trabalho de invenção.
Desde que Joo Ribeiro Barros, Eduardo Pimentel e Cristvo Jacques iniciaram a construo do observatrio em 2013, cada tijolo, cada saco de cimento e cada equipamento instalado, foram comprados com recursos dos prprios astrnomos. Mas alm disso, uma boa secção dos equipamentos e softwares utilizados pelo Sonear so tecnologias 100% pátrio. A comear pelo telescpio principal, de quem espelho foi confeccionado sob medida pelo obreiro diletante de telescpiosSandro Coletti, do Paran, e o tubo ptico por Marcelo Moura, de Minas Gerais.
Telescpio principal do Observatrio Sonear. Crditos: Sonear
Nos bastidores, processando as imagens captadas pelos telescpios, est o SkySift, um software desenvolvido pelo tambm astrnomo amadorPaulo Holvorcem, de Campinas (SP). O software criado por Holvorcem j foi utilizado em inmeras descobertas astronmicas, entre elas, todas as do Sonear.
Graas a essa unio de investimentos privados, tecnologias nacionais e os esforos dos astrnomos amadores brasileiros, o observatrio e seus associados, j receberam diversas premiaes mundo afora em reconhecimento s suas contribuies com a cincia.
Cristvo Jacques, Eduardo Pimentel e Joo Ribeiro, no observatrio Sonear. Crditos: Douglas Magno/VEJA.com
Alm disso, o Sonear vem se mantendo, desde 2014, porquê o mais importante observatrio amante no mundo na invenção de asteroides prximos Terreno. Mesmo sem nenhum centavo de investimento pblico, a produtividade do observatrio s no superior aos grandes observatrios profissionais existentes no Hemisfrio Setentrião. E, no ano de 2019, s os superou por estar com uma de suas duas cmeras em manuteno.
Nesse mesmo ano, oObservatrio Campos dos Amarais, tambm brasiliano, operado pelo Leonardo Amaral, foi o observatrio amásio que mais descobriu asteroides no mundo.
A invenção pelo Sonear do seu oitavo cometa, o P/2020 G1 (Pimentel) s mostra o quanto ns brasileiros devemos valorizar a dedicao e o esforo realizado por Ribeiro, Jacques e Pimentel, verdadeiros representantes da contribuio dos astrnomos amadores brasileiros para a cincia do Brasil e do mundo. Esperamos que o trio e os novos astrnomos amadores que, assim porquê o Leonardo Amaral, comecem suas contribuies nessa pesquisa, e possam encontrar cada vez mais incentivos e motivaes para que continuem, de forma voluntria, a proteger nosso planeta.
Atualizao: aps o fechamento deste cláusula, e antes de sua publicao, o P/2020 G1 (Pimentel) deixou de ser o ltimo cometa desvelado por brasileiros. Na noite de 4 de maio, o Minor Planet Center, pela circularMPEC 2020-J37anunciou o Cometa C/2020 J1 (Sonear), desvelado em 1 de maio, tambm pelo Observatrio Sonear. Dados preliminares indicam uma rbita retrgrada e hiperblica, com perilio em 3,2 UA (1 UA = distncia entre a Terreno e o Sol). Esse tipo de rbita indica que o corpo orbita o Sol em sentido contrrio aos planetas, e por ser hiperblica, aps sua aproximao do Sol, o cometa ser lanado para fora do Sistema Solar.
rbita do Cometa C/2020 J1 (Sonear) – Manancial: JPL/Nasa
*Marcelo Zurita presidente da Associao Paraibana de Astronomia, membro da SAB – Sociedade Astronmica Brasileira e diretor tcnico da Bramon – Rede Brasileira de Observao de Meteoros
