Tubarões observados na costa do Taiti mostram um grave problema: anzóis permanecem presos a esses predadores marinhos.
Um novo cláusula publicado na Fisheries Research mostra que 38% dos tubarões-tigre que vivem perto da Polinésia Francesa, também conhecida porquê Taiti, têm pelo menos um anzol recluso a seu corpo ou mostram sinais de terem sido fisgados anteriormente. Os impactos à saúde não são totalmente claros, mas esses incômodos persistentes têm o potencial de ocasionar infecções, danificar órgãos, produzir efeitos tóxicos e inibir a alimento normal destes animais.
Um pedaço de anzol residual “pode ter consequências profundas para esses animais”, diz Carl Meyer, biólogo oceânico da Universidade do Havaí e coautor do estudo, em um enviado. “Ele pode magoar ou até matar porque eles não conseguem se cevar adequadamente depois essas interações.”
Ganchos feitos de materiais degradáveis podem serenar o problema, de concordância com a novidade pesquisa.
Os tubarões ficam presos por esses anzóis quando mordem a isca no final dos palangres, que é destinada a outras presas — neste caso, atuns e peixes-espadas.
“Os palangres são linhas que têm vários anzóis com iscas — de dezenas a vários milhares — que são fixados no fundo do mar ou na chuva média com o suporte por flutuadores de superfície”, escreveu Meyer em um e-mail para o Gizmodo. “Eles geralmente são mantidos no lugar por várias horas e depois transportados para restabelecer o que foi conquistado.”
Os infelizes tubarões capturados acidentalmente — usa-se o termo “fauna acompanhante” nesses casos — se libertam mordendo a risco de pesca ou quando um membro da tripulação os solta. Mas os anzóis geralmente permanecem presos à boca ou mesmo dentro do corpo, com as linhas de pesca associadas frequentemente se arrastando ao lado deles. Esses ganchos podem permanecer presos ao tubarão por anos e possivelmente até o resto de suas vidas, de contrato com a pesquisa.
Meyer e seus colegas estudaram 55 tubarões-tigre (Galeocerdo cuvier) de 2011 a 2019 em um lugar de ecoturismo de tubarões na costa noroeste do Taiti. Isso permitiu observações de longo prazo dos tubarões, que frequentemente retornavam à extensão. O objetivo dessas observações era ter uma noção da frequência com que esses eventos acontecem, do tempo que esses anzóis ficam presos aos tubarões e de quaisquer impactos associados à saúde ou ao comportamento do tubarão.
“A retenção de equipamentos — quando os animais marinhos escapam do equipamento de pesca com partes dele presas em seus corpos — é reconhecida porquê um problema em potencial há qualquer tempo, mas algumas questões importantes têm sido muito difíceis de responder”, disse Meyer. “Percebemos que poderíamos responder (…) a essas perguntas usando o conjunto de dados de identificação com foto do tubarão-tigre, onde os tubarões individuais são identificados a partir de características únicas e fotografados em várias ocasiões ao longo de vários anos.”
Os resultados dos oito anos de observações mostraram que 38% dos tubarões-tigres tinham pelo menos um anzol ligado a eles ou apresentavam sinais de um anzol anterior, porquê cicatrizes. Era muito generalidade encontrar tubarões presos a vários anzóis, incluindo um tubarão com sete anzóis e outro com seis.
Dois tipos principais de anzóis foram identificados no cláusula: aqueles feitos de aço inoxidável e aqueles que corroem rapidamente ao longo do tempo. Nenhum gancho corrosível conseguiu permanecer recluso a um tubarão por mais de dois anos e meio, mas os ganchos de aço inoxidável duraram mais de sete anos, com alguns “potencialmente retidos durante toda a vida útil do tubarão”, segundo o cláusula.
“Em seguida as interações com os artefatos de pesca, os tubarões podem nadar com anzóis presos a seus estômagos, gargantas, bocas ou externamente ao volta das mandíbulas, e também podem estar arrastando a risca desses anzóis”, disse Meyer. “Anzóis internos podem ocasionar sangramento, enquanto externos podem interferir na alimento. A risca de arrasto pode interferir na alimento, envolver as barbatanas levando à necrose e interferir na natação.”
Felizmente, os anzóis e a risco de arrasto não parecem afetar a saúde e o prolongamento dos 55 tubarões-tigre observados, o que significa que eles ainda podem consumir adequadamente, apesar do inferior indesejado. Mas os tubarões-tigre são uma espécie particularmente indestrutível — Meyers se refere a eles porquê o “tanque Sherman do mundo dos tubarões”.
Mesmo assim, somente um tubarão com um anzol recluso por dentro, seja pela gasganete ou por órgãos internos, foi documentado, o que poderia valer que os tubarões que sofrem esse tipo de acidente dificilmente sobrevivem. De roupa, a taxa de tubarões enganchados internamente pode ser bastante subida, pois é difícil identificar visualmente tais ocorrências.
“Nosso estudo mostra claramente que os anzóis corrosíveis se soltam significativamente mais rápido do que os inoxidáveis”, disse Meyers. “A pesca deve usar anzóis não inoxidáveis para reduzir o impacto em espécies que não são escopo”, disse ele, acrescentando que os anzóis corrosíveis já são obrigatórios na Austrália e em algumas pescarias nos EUA.
É difícil extrapolar esses resultados para outras regiões, pois há diferenças nos anzóis usados e no comportamento dos tubarões, entre outros aspectos. Mesmo assim, ainda que esses resultados não sejam generalizados, eles não são zero animadores, pois “milhões” de anzóis se prendem a tubarões em todo o mundo a cada ano, de congraçamento com o cláusula.
Se levarmos em consideração que existem também equipamentos “fantasma” de pesca, o problema fica ainda pior. E lembre-se: tubarões são assustadores, mas sua presença é necessária em oceanos saudáveis.