Nos últimos dois anos, a Sidewalk Labs, empresa da Alphabet (subsidiária dona do Google), centrada em cidades inteligentes, investiu milhões para edificar o que chamou de cidade inteligente padrão no meio de Toronto, no Canadá.
O bairro planejado, chamado “Quayside”, deveria ser zero menos que utópico, com tudo, desde moradias acessíveis até a própria rede elétrica da companhia — mas, porquê a maioria das tecnologias que o Google toca, essas vantagens viriam com a obtenção de dados dos moradores, vários protestos e uma eventual ação de advogados canadenses preocupados com o potencial de vigilância da cidade inteligente.
No término das contas, não foram os críticos que acabaram com os planos da cidade. Em vez disso, de combinação com um post no Medium feito nesta quinta-feira (7) pelo CEO da Sidewalk, David Doctoroff, os planos para o Quayside foram descartados devido à queda induzida pela pandemia no setor imobiliário lugar. Diz ele:
Nos últimos dois anos e meio, estávamos apaixonados em fazer o Quayside sobrevir — de indumento, investimos tempo, pessoas e recursos em Toronto, incluindo a brecha de um escritório para 30 pessoas à extremidade mar. Mas porquê a incerteza econômica sem precedentes se instalou em todo o mundo e no mercado imobiliário de Toronto, tornou-se muito difícil viabilizar financeiramente o projeto de 12 acres sem sacrificar as partes principais do projecto que desenvolvemos em conjunto com a Waterfront Toronto para edificar uma comunidade verdadeiramente inclusiva e sustentável.
E assim, depois de muita deliberação, concluímos que não fazia mais sentido prosseguir com o projeto Quayside e avisamos a Waterfront Toronto ontem.
Mesmo antes do mercado imobiliário naufragar, o projeto Quayside estava enfrentando uma guerra árdua desde o início. No ano pretérito, a Sidewalk Labs reduziu drasticamente a cidade proposta de uma extensão de quase 200 acres para uma menos de um décimo desse tamanho, sem mencionar algumas renúncias públicas do comitê de supervisão do projeto citando a “inércia” da Sidewalk Labs em relação ao público canadense, particularmente quando preocuparam-se com a história instável do Google com a privacidade do dedo.
Obviamente, essas preocupações não impediram a Sidewalk Labs de progredir e provavelmente não os impedirão de progredir no horizonte. Uma cidade abastecida por vigilância pode estar fora de questão por enquanto, mas, de conformidade com o CEO Doctoroff, a Sidewalk Labs continuará apoiando seus desdobramentos. Esses planos incluem o Replica, um projeto que mapeia cidades usando dados de localização traste dos telefones de residentes, e a Cityblock, uma startup milionária criada para levar serviços de saúde às comunidades mais pobres.